雞是暴龍的後代？今年暑假可以到蒙大拿州參與這重大發現！

日前美國科學家研究當初在2003年於美國蒙大拿州出土的暴龍化石，發現暴龍骨頭的蛋白質與現代雞的骨頭膠原類似，進一步證實兩者演化上的密切關係，你今年暑假可以到蒙大拿州參與這重大發現！天龍科普國際基金會，在蒙大拿州亞太區辦事處的協助之下，從1995年以來，曾經多次組團到蒙大拿州，帶領台灣社會大眾與「百戰天龍計畫」成員，將近百人次，在蒙大拿州西部與東部，進行恐龍發掘與考察課程，成果顯著，包括發現愛德蒙龍皮膚印痕化石，多次被蒙大拿州主要媒體廣為報導。今年暑假（暫定7/22 – 8/3）也將在蒙大拿州舉辦為期兩週的「英文恐龍營」，提供美國、台灣、中國愛好恐龍的學生及家長，一個以恐龍文化為中心的交流學習機會。

蒙大拿州位於美國西北地區，北臨加拿大，東為美國中西部，西含落機山脈，南至黃石國家公園北緣，人口約80萬。自十九世紀末期以來，即為美國在白堊紀最晚期（八千萬到六千五百萬年前）恐龍之主要產地，聞名世界第一隻霸王龍，即於1902年於蒙大拿州東部約旦鎮附近出土；恐龍育幼行為之最早記錄，亦為本州所發現的慈母龍所證實，此外晚白堊紀之各種恐龍，如三角龍、傷齒龍、奔馳龍、以及多種鴨嘴龍等化石，在此極為豐富，為世界研究恐龍重鎮之一。

美國研究人員從在蒙大拿州發現的6800萬年前的暴龍(Tyrannosaurus rex)腿骨化石中，分析暴龍骨頭的蛋白質，證實含有膠原，此為一種纖維結締組織，是形成皮膚和骨骼之高度張力的主要成分。研究團隊把膠原蛋白排列與現代多種物種比較，發現與現代雞的骨頭裡膠原類似，且與青蛙、蠑螈相近。研究團隊對於在化石裡找到蛋白質驚喜萬分，因為大部分的蛋白質無法保存超過100萬年，更別提恐龍存活的年代，研究人員認為此資料有助了解恐龍演化過程，化石如何保存下來，將來也可能在醫學上有重要應用。

基於蒙大拿州辦事處與天龍基金會過去非常成功的「百戰天龍計畫」，今年暑假，即將再次舉辦（蒙大拿恐龍營），為期兩週，特別選擇蒙大拿最東邊之葛藍代夫（Glendive）為基地，提供美國、中國與台灣愛好恐龍的學生與家長們、一個以恐龍文化為中心之絕佳交流學習活動機會。

行程暫定2007年7月22日至8月3日，活動包括：
葛藍代夫的恐龍課程（含恐龍探索、發掘、清理、複製等，大部份為室外課程）

法賽（Forsyth）附近採集中生代化石，菊石、桿菊石化石等

畢林斯（Billings）參觀龐貝柱國家風景區（Pompeys Pillar National Monument）、壁畫洞穴州立公園（Pictograph Cave State Park）及野生動物園（Zoo Montana）

拜訪全世界第一座國家公園–黃石國家公園（Yellowstone National Park），行經被譽為〝全美最漂亮的公路〞- 熊牙景觀公路（Beartooth Highway）。黃石公園被聯合國教科文組織列為「世界自然遺產」，也是全世界最大、最豐富精采的地熱活動區，間歇泉比全世界的間歇泉加起來數量還多。老忠實噴泉、猛瑪溫泉的石灰華階地、黃石峽谷及瀑布、西姆附件的泥火山等都令人嘆為觀止。黃石公園亦是美國最大野生動物保護區，其中以灰熊、灰狼、野牛、麋鹿等最熱門，將特別以地質的角度來探究黃石公園驚人的地質變化。

參觀世界聞名恐龍研究重鎮，蒙大拿州立大學（Montana State University，簡稱MSU）之洛磯山脈博物館（Museum of the Rockies），是全美國最大發掘恐龍收藏之家，特別展示慈母龍(蒙大拿州官方化石)、其它生物種、和從世界聞名恐龍蛋山的恐龍蛋；新西伯爾恐龍複合館(Siebel Dinosaur Complex) - 由世界聞名蒙大拿恐龍古生物學者傑克何內博士（Dr. Jack Horner）設計，凸顯出蒙大拿上白堊紀的恐龍，包括國王暴龍、牛頭龍、三角龍、美妙龍、和其它恐龍；它是蒙大拿州大學 - 波茲曼市的一部份，也是美國博物館協會(AAM)認可的單位，它是本州官方為聯邦和州政府收藏古生物的儲藏庫。

美國蒙大拿州一向有〝綠色好萊塢（Green Hollywood）〞，及〝大銀幕的大天空（The Big Sky on the Big Screen）〞的美稱，因為有許多著名的電影如：大河戀、輕聲細語、驚濤駭浪、等都是在蒙大拿州拍攝的。甚至連侏儸紀公園中挖掘恐龍化石的蛋山也是在蒙大拿州裡，你是否也想一圓參與恐龍化石挖掘的美夢，今年暑假你的夢想即可在蒙大拿州成真！

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